OBJECTIVE: To determine whether routine surveys, such as the Demographic and Health Surveys (DHS), have underestimated child mortality in Malawi. METHODS: Rates and causes of child mortality were obtained from a continuous-registration demographic surveillance system (DSS) in Malawi for a population of 32 000. After initial census, births and deaths were reported by village informants and updated monthly by project enumerators. Cause of death was established by verbal autopsy whenever possible. The likely impact of human immunodeficiency virus (HIV) infection on child mortality was also estimated from antenatal clinic surveillance data. Overall and age-specific mortality rates were compared with those from the 2004 Malawi DHS. FINDINGS: Between August 2002 and February 2006, 38 617 person-years of observation were recorded for 20 388 children aged < 15 years. There were 342 deaths. Re-census data, follow-up visits at 12 months of age and the ratio of stillbirths to neonatal deaths suggested that death registration by the DSS was nearly complete. Infant mortality was 52.7 per 1000 live births, under-5 mortality was 84.8 per 1000 and under-15 mortality was 99.1 per 1000. One-fifth of deaths by age 15 were attributable to HIV infection. Child mortality rates estimated with the DSS were approximately 30% lower than those from national estimates as determined by routine surveys. CONCLUSION: The fact that child mortality rates based on the DSS were relatively low in the study population is encouraging and suggests that the low mortality rates estimated nationally are an accurate reflection of decreasing rates.

OBJETIVO: Determinar si las encuestas habituales, tales como las encuestas demográficas y de la salud (EDS), han infravalorado la mortalidad infantil en Malawi. MÉTODOS: Se obtuvieron las tasas y las causas de mortalidad infantil a partir de un sistema de vigilancia demográfica (SVD) con un registro continuo en Malawi para una población de 32 000 habitantes. Tras el censo inicial, los informadores locales comunicaron los nacimientos y las defunciones y los enumeradores del proyecto actualizaron mensualmente los datos. Siempre que fue posible, la causa de la muerte se determinó mediante autopsia oral. Se estimó también el impacto probable de la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) sobre la mortalidad infantil, a partir de los datos de vigilancia clínica prenatal. Las tasas de mortalidad global y por edad se compararon con las tasas obtenidas de las EDS de Malawi de 2004. RESULTADOS: Entre agosto de 2002 y febrero de 2006 se registraron 38 617 años-persona de observación correspondientes a 20 388 niños < 15 años. Se produjeron 342 muertes. Los datos de actualización del censo, las visitas de seguimiento a los 12 meses de edad y la relación entre nacidos muertos y muertes neonatales sugerían que el registro de fallecimientos por el SVD era casi completo. La mortalidad infantil fue de 52,7 por cada 1000 nacidos vivos; la mortalidad de los niños menores de 5 años fue de 84,8 por cada 1000; y la mortalidad de niños menores de 15 años fue de 99,1 por cada 1000. Una quinta parte de las defunciones hasta los 15 años podían atribuirse a una infección por VIH. Las tasas de mortalidad infantil estimadas con el SVD fueron aproximadamente un 30% inferiores a las procedentes de las estimaciones nacionales determinadas con las encuestas habituales. CONCLUSIÓN: El hecho de que las tasas de mortalidad infantil basadas en el SVD fueran relativamente bajas en la población del estudio es alentador y sugiere que las bajas tasas de mortalidad estimadas a nivel nacional son un reflejo exacto de la reducción gradual de dichas tasas.

OBJECTIF: Déterminer si les études de routine, telles que les Études démographiques et sanitaires (Demographic and Health Surveys, DHS), ont sous-estimé la mortalité infantile au Malawi. MÉTHODES: Au Malawi, les taux et les causes de mortalité infantile ont été obtenus par un système de surveillance démographique (SSD) à enregistrement continu, sur une population de 32 000 habitants. Après un recensement initial, les naissances et les décès étaient notifiés par les informateurs des villages, puis mis à jour chaque mois par les agents recenseurs. La cause du décès était établie par autopsie verbale aussi souvent que possible. L'effet probable de l'infection par le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) sur la mortalité infantile était également estimé à partir des données de surveillance provenant des cliniques prénatales. Les taux de mortalité globale et par âge et étaient comparés avec ceux de la DHS du Malawi de l'année 2004. RÉSULTATS: Entre août 2002 et février 2006, 38 617 personnes-années d'observation ont été enregistrées pour 20 388 enfants de moins de 15 ans. On a compté 342 décès. Les données du nouveau recensement, les visites de suivi à 12 mois et le rapport de la mortinatalité au décès néonatal indiquent que l'enregistrement des décès par le SSD était presque complet. La mortalité infantile était de 52,7 pour 1 000 naissances vivantes, la mortalité chez les enfants de moins de 5 ans était de 84,8 pour 1 000 et la mortalité chez les enfants de moins de 15 ans était de 99,1 pour 1 000. Un cinquième des décès avant 15 ans était imputable à l'infection par le VIH. Les taux de mortalité infantile estimés par le SSD étaient environ 30% inférieurs à ceux des estimations nationales, telles que déterminées par les études de routine. CONCLUSION: Le fait que les taux de mortalité infantile basés sur le SSD étaient relativement faibles au sein de la population à l'étude est encourageant et suggère que les faibles taux de mortalité infantile estimés au niveau national sont une représentation juste de la baisse des taux.